小邁克爾·波特單節驚艷表現，創下職業生涯里程碑，但籃網最終功虧一簣，不敵魔術
周五在奧蘭多，小邁克爾·波特和狀態低迷的籃網隊未能終結爆冷擊敗魔術隊的希望。
籃網隊前鋒小邁克爾·波特在周五對陣奧蘭多魔術隊的比賽中，首節打出了職業生涯最佳的單節表現。然而，這場原本被視為這位身高6尺10寸的前鋒和狀態低迷的籃網隊轉折點的比賽，最終以98-105的比分遺憾告終。
小波特在首節比賽中送出6次助攻，追平了個人單節助攻紀錄，并幫助籃網隊取得了16分的領先優勢，這也是他們本賽季的最大領先優勢。這位征戰NBA七年的老將在第二節初段送出個人第七次助攻，刷新了個人單場助攻紀錄。上半場，他12投6中，三分球6投3中，得到15分6籃板。
然而，小波特的魔力在第四節戛然而止，籃網爆冷取勝的希望也隨之破滅。這位27歲的球員在第三節拿下7分后，第四節手感冰涼，6投僅1中。比賽還剩兩分鐘時，籃網以98-94領先，但最后五次出手全部偏出，讓魔術打出一波11-0的攻勢鎖定勝局。
“我覺得我的隊友們打得很好……我告訴他們，這場比賽的責任在我。我覺得我在最后階段沒能挺身而出，”小波特在接受YES電視臺采訪時說道。 “這場比賽的責任在我。我必須打得更好，在關鍵時刻挺身而出，幫助球隊。當然，我們贏球是團隊的，輸球也是團隊的，但我覺得這場比賽的失利確實跟我有關。當時我們領先4分，比賽還剩1分30秒到2分鐘的時候，我必須做得更好。所以我跟所有人承認是我的錯。”
“我們打了一場相當完整的比賽，但你知道，第四節……你必須在關鍵時刻挺身而出。我錯失了一些本該投進的簡單球，我必須幫助球隊冷靜下來，找到合適的進攻節奏，創造一些輕松的投籃機會。當然，你也要稱贊對方的隊友，他們在比賽最后階段投進了一些高難度的三分球，但這絕對是一場可以贏的比賽。”
盡管小波特在最后一節進攻端未能有所作為，但籃網隊持續的籃板困境才是他們最終失利的真正原因。
籃板球問題困擾籃網隊，導致他們在對陣魔術隊的比賽末段崩盤
奧蘭多隊以48-36的籃板優勢壓制了布魯克林隊，并在二次進攻得分方面以25-5遙遙領先。小波特搶下11個籃板。然而，首發中鋒尼克·克拉克斯頓僅搶下5個籃板，并在比賽最后階段被對手搶下關鍵的進攻籃板。
比賽還剩1分58秒時，籃網隊以98-94領先，弗朗茨·瓦格納罰球不中，但溫德爾·卡特搶在克拉克斯頓之前搶下進攻籃板。特里斯坦·達席爾瓦在接下來的進攻回合中命中三分，隨后瓦格納又連中兩記三分，徹底終結了籃網的進攻。
“是的，那都是我的責任，”克拉克斯頓告訴YES電視臺。“溫德爾在卡位時繞過了我。所以，我必須在這方面做得更好。防守籃板方面，我必須做得更好，這是肯定的。我們一直都很掙扎。我也一直很掙扎。這絕對是我們需要重點關注的地方。那次進攻真的讓我們付出了代價。”
克拉克斯頓本賽季場均36分鐘僅能搶到4.5個防守籃板，在35名出場時間超過250分鐘的中鋒中排名倒數第三。籃網本賽季的防守籃板率排名聯盟墊底，比排名第29位的密爾沃基雄鹿低了3.5個百分點。
“這場比賽的關鍵在于防守籃板。我們全隊在這方面都做得不夠好。這不是一個人的責任，而是全隊共同努力的結果，”主教練喬迪·費爾南德斯說道。“看看二次進攻得分，在分差只有7分的情況下，我們被對手以25比5領先。我們一度領先4分，卻錯失了一次罰球卡位，對手贏下球權，然后又投進了幾個不可思議的三分……但我們能控制的只有我們自己能控制的，那就是防守籃板。我們必須在這方面下功夫。”
小波特全場23投10中，得到24分，同時還有11個籃板、7次助攻和0次失誤。齊亞爾·威廉姆斯11投6中，得到15分。克拉克斯頓得到13分，特倫斯·曼恩和諾亞·克勞尼各得12分。
魔術隊缺少了保羅·班切羅，他在周三對陣尼克斯的比賽中腹股溝拉傷。瓦格納為奧蘭多貢獻了全隊最高的25分、6個籃板和5次助攻，投籃命中率為17投7中。達席爾瓦得到22分和9個籃板，投籃命中率為14投8中，三分球命中率為9投5中。德斯蒙德·貝恩得到19分，投籃命中率為18投7中。
這場失利使籃網隊的戰績跌至1勝11負，這是他們自2009-10賽季以來最糟糕的開局，當時他們開局0勝18負。