截止目前，湖人新賽季的戰績為7勝3負，位居西部第四位。
考慮到球隊陣容還不完整，這個成績相當出色，但從另一個視角來看，這對于詹姆斯而言，反而是相當尷尬的一個階段：
沒有詹姆斯之后，這支球隊反而打出了比上賽季完整陣容更好的開局。
面對這樣的局面，難不讓人產生疑問，這支湖人，是不是真的已經不需要詹姆斯了呢？
時間退回休賽期，勒布朗選擇執行自己5260萬的球員選項，此舉也一度引發質疑。不少球迷表態現階段的老詹屬實不值得頂薪，認為他應該降點薪，幫球隊騰出部分補強空間。甚至多家媒體也發文暗示，認為湖人可能沒打算和詹姆斯繼續長約合作。
而就在湖人打出火熱開局，這波風波余溫逐漸褪去時，兩位詹皇老宿敵又把這把火重新點燃了。在一檔線上播客節目中，加內特和皮爾斯兩人聊起新賽季的湖人，而中心話題自然也繞不開詹姆斯。首先開火的是皮爾斯：
“與其想著交易勒布朗，不如直接讓他打替補。他回來后應該從板凳上出發，那才是最合理的選擇。”
此話一出，評論區直接爆炸，讓詹姆斯這樣一位22年生涯、四冠在手、上賽季場均24分的持球大核打第六人，只能說皮爾斯足夠大膽。
而面對質疑，皮爾斯隨后解釋：
“勒布朗的打法和東契奇不兼容，他們的比賽節奏和控球方式太像了。讓他上替補陣容，湖人反而能打出更好的化學反應。”
這樣聽上去似乎有點邏輯，但不要忘了，這是詹姆斯，并非是一位能夠試試看的普通老將。
當然，皮爾斯之所以敢如此大膽，主要還是來自于湖人新賽季的表現確實足夠順利。東契奇場均37分10籃板9.5助攻，一個人就撐起了湖人體系；而在他身后，里夫斯也是強勢爆發，截止目前場均31.1分9.3助攻。而上賽季的內線漏洞，也有了艾頓彌補。
對于這支沒有詹姆斯的湖人，看似少了些英雄主義，反而多出了不少化學反應，雖然不算完美，但事實就是他們真的贏球了。
在皮爾斯這個爭議話題下，一旁的加內特也是強勢回應：
“他打了22年高水準的比賽，季后賽還得打46分鐘，現在你讓他坐板凳？拜托，你不能要求一個偉人放下他的劍，去拿一把刀。”
作為昔日對手，加內特對于詹姆斯自然足夠了解，這一個比喻也相當貼切。對于詹姆斯而言，他并非只是一位簡單的老將，而讓他去打替補，這并非戰術問題，更是一個需要嚴格對待的球隊地位問題。
而從商業角度看，這件事也很難發生。
對于詹姆斯來講，除了湖人球員身份，這更是一個移動的流量機器。從贊助商、門票收入，到轉播熱度、球衣銷量，這些全都和詹姆斯綁定。而如果單純把他下放替補席，可能廣告贊助商第一個就開始反對了。
借用球迷的調侃：
“如果雷迪克讓詹姆斯坐替補，那斯臺普斯可能空出一半座位。”
這句話雖然夸張，但并非完全沒有道理。
但問題在于，時間確實不饒人了。對于40歲的詹姆斯，雖然上賽季表現出色，但他的體能條件確實明顯下滑了。他依舊是球隊領袖人物，但已經不屬于無可替代的那個人。
這就是當下詹姆斯的最現實處境，球隊確實在贏球，也在慢慢變好，但球隊贏球越多，這位老兵越容易被推向輿論中心。時代在變，詹姆斯的光環依舊在，只是現在的角度不同了。
這也傳奇球星的歷史宿命，當你不再是球隊唯一答案之后，反而最容易成為最難的問題。