北京時間10月21日，The Ringer記者Yaron Weitzman報道了威少和詹姆斯的矛盾，揭秘當初兩人成為隊友時關系如何變得糟糕。以下是全文內容——
2022年7月初，詹姆斯現身拉斯維加斯托馬斯-馬克中心觀看湖人夏季聯賽。他入場時引發全場騷動，球迷舉著手機拍攝，新隊友托馬斯-布萊恩特、胡安-托斯卡諾-安德森，以及哈姆、羅伯-佩林卡等管理層人員紛紛上前致意。
而坐在球場另一端的拉塞爾-威斯布魯克，全程無動于衷。他賽前看到詹姆斯入場，卻始終沒起身；第一節結束后沒穿過半場；第二節末段直接起身從通道離開，再也沒回來。
這一場景成了當晚的熱議話題。社交媒體上流傳著詹威前一年夏聯“同行入場、并肩而坐”與今年“零互動”的對比圖，不僅被評論員當作焦點，也讓湖人新教練組憂心忡忡。“我們知道最終得讓威少打替補，因為他和球隊確實不搭，但那晚看到這場景才意識到，‘天，這倆人甚至都不說話了’”，一位湖人教練說道。
矛盾的導火索，是當時關于歐文的流言。歐文與籃網的合同僅剩最后一年（3690萬美元球員選項），他想要續約卻遭籃網拒絕——自加盟布魯克林后，歐文因拒絕接種新冠疫苗、在社交媒體推廣反猶電影等事件多次缺陣，籃網不愿給他巨額保障合同。于是歐文提出交易，多家媒體報道稱湖人是他的首選下家，且詹姆斯希望與他重聚。
但湖人和籃網的談判毫無進展：佩林卡對歐文本就沒多少興趣，即便有，籃網也不愿接手威少。最終歐文執行選項留隊，可裂痕已無法修復——根據NBA薪資匹配規則，湖人要得到歐文就必須交易威少，威少清楚這一點，也知道詹姆斯對此心知肚明。無論詹姆斯公開說什么，威少都認定：詹姆斯在推動球隊送走自己。
賽季開局潰敗：信任崩塌
2022年10月中旬，湖人賽季首戰以109-123不敵勇士；兩晚后的主場揭幕戰，威少11投全失，湖人再負快船。賽后記者問他覺得自己打得如何，威少回答：“很扎實，拼盡了全力，這就是你們能要求的全部。”
三天后，湖人主場對陣開拓者，本有望拿下賽季首勝。比賽還剩36秒時，湖人僅領先1分，威少持球推進，卻沒消耗時間，直接在右翼出手15英尺跳投，球彈框而出。安東尼-戴維斯和詹姆斯在外線目睹這一幕，紛紛攤手，不滿情緒溢于言表。最終湖人104-106輸球，開局0勝3負。
賽后記者追問詹姆斯對球隊“關鍵時刻投籃選擇”的看法，還問他“從籃球理念出發”，更傾向如何處理末節時間。詹姆斯回應：“我感覺你們這是在給我下套，想讓我說點什么。我能看出來，你們現在滿腦子都是‘拉塞爾-威斯布魯克’。”他隨后補充：“你們想寫威少、想聊威少的任何事都隨便，但我不會這么做，我已經說過很多次了，我不是這種人。”
但威少根本不信。對他來說，這只是詹姆斯“言行不一”的又一個例子。早在前一年12月，威少就曾對記者說：“大家都在說‘讓威少做自己’，但我覺得沒人真懂這話什么意思，只是隨口說說而已。”這話明顯針對詹姆斯，賽季結束后被問及詹姆斯反復提這句話時，威少更是強硬表態：“這不是真的，咱們得說實話。”
威少早就了解詹姆斯的“名聲”——他見過太多詹姆斯“自我包裝”的例子：詹姆斯曾稱《教父》是自己最愛的電影，卻在記者讓他說一句臺詞時答不上來；他曾帶著《馬爾科姆-X自傳》參加媒體發布會，被問最大收獲時卻語無倫次；還有一次采訪中，他說科比單場81分時，自己提前預測科比能得70分，這段視頻因太過荒謬成了熱門表情包。詹姆斯“夸大其詞”的名聲太廣，甚至在他自己參與制作的節目里也被調侃——2022年11月，杰克遜維爾美洲虎隊角衛杰倫-拉姆齊在詹姆斯與馬弗里克-卡特的媒體公司制作的脫口秀《The Shop》中直接問他：“他們說你總愛吹牛，是真的嗎？”
在威少看來，這就是真實的詹姆斯，而他已經受夠了。
威爾-史密斯探訪：矛盾爆發
輸給開拓者兩天后，湖人全隊在訓練館集合，佩林卡告知球員會有一位特殊嘉賓來訪——他打造了一個“天才系列”活動，邀請各領域名人（如“巨石”強森、肯德里克-拉馬爾、埃隆-馬斯克）來和球隊交流，這次請來的是好萊塢一線明星威爾-史密斯（當時距離他在第94屆奧斯卡掌摑克里斯-洛克僅過去6個月）。
球隊先在放映室復盤與開拓者的比賽，哈姆對全隊要求嚴格，逐一指出導致開局0勝3負的各種失誤。復盤結束后，佩林卡過來告知球員：史密斯已經參觀了訓練館（兩人還一起投了罰球）和珍妮-巴斯的辦公室，馬上就來見他們。
佩林卡和哈姆離開去接史密斯時，坐在中間排的詹姆斯突然起身，丟下一句“你們搞定吧”，就從后門沖了出去。“該死，兄弟”，戴維斯說完也起身跟了出去。
剩下的球員都驚呆了，面面相覷，不知道該怎么辦。“我們當時都懵了，‘搞什么啊？’”一位球員回憶道。
威少接著站起來問：“所以，我們都要走嗎？”“別啊，拉塞爾，”湖人夏天剛簽下的強硬控衛帕特里克-貝弗利回答，“我們得留下。”威少不解地追問：“什么意思？”貝弗利說：“那倆人想干什么就干什么，他們拿過總冠軍啊。”
兩人爭執間，其他球員都明白了威少的想法：作為9次入選全明星、前MVP、未來名人堂成員，他和詹姆斯、戴維斯憑什么不一樣？
這時佩林卡回來問：“準備好了嗎？”貝弗利答：“還沒，我們需要五分鐘。”佩林卡離開后，哈姆重新走進放映室，沉默地坐在前排，看著威少和貝弗利繼續爭論。隨后他起身從詹姆斯、戴維斯離開的那扇門出去，很快帶著兩位球星回來，又去接了佩林卡和史密斯。
史密斯到場后，大家笑著和他擊掌。他和球員聊起新電影《解放黑奴》，聊如何克服逆境，還拿球隊開了些玩笑，之后開放提問環節。
詹姆斯第一個舉手提問，史密斯回答后，他又接連拋出一個又一個問題，把原本計劃30分鐘的交流拖到了將近一小時。“剛才還想著要走的人，現在倒對著人家引述電影臺詞，還把人家的人生經歷問了個遍”，一位在場者回憶當時的想法。
而坐在第三排、撥弄著一碗水果的威少，全程難以置信地看著這一切，詹姆斯每說一句話，他都搖頭、翻白眼。后來湖人集合拍合影時，威少對隊友說：“我討厭這種假惺惺的破事，真的受不了。”
第二天下午，湖人在社交媒體上發布了這張合影：威爾-史密斯站在球員、教練和佩林卡中間，舉著一件定制球衣；而在他右側幾英尺處，威少的臉上滿是怒容。