10月中旬，NBA季前賽激戰正酣，但湖人隊卻因一則傷病消息蒙上一層陰影，名記Shams報道，40歲的湖人球星詹姆斯正受坐骨神經問題困擾，該問題預計將導致他缺席2025-26賽季開局階段，且目前已持續兩個半月以上；傷病專家EvanBell介紹，坐骨神經痛就是坐骨神經受到刺激、發炎或壓迫所產生的癥狀，恢復時間完全取決于具體病因，可能是幾周，也可能是幾個月
就在湖人隊宣布詹姆斯傷情后不久，前NBA球員阿里納斯的電臺節目爆出驚人言論，主持人Josiah率先打開話匣子：“東契奇在聯盟都做了些啥？他拿過多少冠軍？上賽季他在湖人做了些啥？受傷？變胖？我很認可東契奇的球技，但我覺得湖人在詹姆斯缺席的情況下，賽季初前10-12場比賽會很掙扎。”
阿里納斯隨后放出了更具爆炸性的觀點：“說實話，我覺得坐骨神經痛對他來說不太正常，他整個夏天都在康復，在高爾夫場還打出了18桿的成績。”他直接將詹姆斯的傷病與合同問題掛鉤：“我給你們贏得了冠軍，贏得了首屆季中賽冠軍，還把球隊的市值提高到100億美元讓珍妮-巴斯賣出，但你卻不給我想要的續約合同，現在你還要我做東契奇的二當家。”
面對阿里納斯的指控，事實核查顯得尤為重要，據NBA傷病專家Bell解釋，坐骨神經痛的癥狀表現和治療恢復時間差異很大，可能是腰椎出現問題，也可能是神經穿過臀部肌肉時受到壓迫或刺激，名記Windhorst則駁斥了“打高爾夫導致傷病”的說法：“對于右撇子高爾夫球手來說，坐骨神經痛通常發生在左側，因為左側是扭轉發力的主要部位，所以這次傷病與籃球相關，而非高爾夫。”Windhorst還補充了一個關鍵信息：“詹姆斯職業生涯中曾有過椎間盤問題，他曾多次接受硬膜外注射治療，以緩解下背部炎癥。”
要全面評估詹姆斯與湖人的關系，回顧他過去的貢獻至關重要，自加盟湖人以來，詹姆斯帶領球隊三次打入季后賽一次奪冠，2020年，他在奧蘭多泡泡園區內為湖人拿下了隊史第17座總冠軍，追平了凱爾特人的歷史紀錄，在個人數據方面，詹姆斯湖人時期場均能夠貢獻27.4分8.1籃板8助攻，保持著巔峰狀態，他帶領湖人過去5個賽季三次打入季后賽，其中包括一次冠軍和一次西決經歷
詹姆斯與湖人的合同狀況確實是未解的謎題，據湖人記者DaveMcMenamin分析，打完2025-26賽季重新與湖人簽約是其中的一個選項，ESPN則提出了幾種可能的未來走向：最可能的是與洛杉磯湖人隊再續新約，簽下一份為期3年、總價值1.88億美元的合同，讓他的職業生涯延長到45歲再考慮退役；同時，也存在詹姆斯在賽季中期通過交易或者買斷離隊，繼續追求總冠軍的可能性，包括重返克利夫蘭騎士，或是加盟達拉斯獨行俠
在詹姆斯缺席的情況下，湖人的季前賽表現似乎印證了阿里納斯節目中的部分觀點，在最近一場對陣太陽的季前賽中，湖人盡管擁有東契奇和里夫斯雙雙拿下25分的出色表現，卻依然遭遇逆轉敗北，比賽中，湖人全隊總計出現18次失誤，比太陽多出8次，光是東契奇和里夫斯兩人就聯手“貢獻”9次失誤；主教練雷迪克在訓練結束后坦言：“他仍在努力確定首發陣容，希望將五名最佳球員放在場上，并保持陣容平衡，詹姆斯賽季初的缺席使問題變得復雜，但他們還有一周的時間來解決。”
球場另一端，東契奇在季前賽首秀中輕松拿下25分7籃板4助攻，但湖人依然輸掉了比賽，詹姆斯坐在替補席的高腳椅上，記者MarkMedina推測這可能是為了緩解疼痛，看著東契奇獨挑大梁，詹姆斯的目光始終追隨比賽，他的職業生涯已足夠璀璨，4枚總冠軍戒指、4次總決賽MVP、4次常規賽MVP，但時間才是最無情的對手