季前賽火箭擊敗老鷹取得開門紅，雖然這只是開胃小菜，但磨合好對常規賽也是有巨大幫助。目前火箭的首發已經定下了4人，阿門，杜蘭特和申京外加史密斯，他戰勝了伊森。而謝潑德是否能入選首發第五人，取決于他在季前賽的表現。如果謝潑德表現不佳，那么烏度卡可能也不會排斥擺出五大陣容，比如讓阿門控衛，杜蘭特分衛，伊森史密斯3-4號位切換，申京中鋒。
對老鷹的比賽中，謝潑德被安排打分衛，阿門控衛。全場謝潑德僅出戰14分鐘，他投籃6中2，三分球4中1，罰球2中2，拿到7分3籃板1助攻的數據，還有3次失誤和3次犯規。以表現來看，謝潑德是不合格的。防守端還是會被點名針對，也有老鷹是鋒線軍團的原因，他們以鋒線去吃謝潑德，這也是沒什么辦法的事情。
或許面對體型沒那么大的球隊時，謝潑德在防守端會比上賽季好不少，畢竟苦練一個休賽期的力量，也增重12斤。可相比防守端的問題，他在進攻端的問題才是最棘手的，小謝沒自信啊。本來15擋拆起手式，是需要后衛拉開空間，或者控球內切終結的，不單單只是大個子順下的問題。小謝面臨的問題是，申京上來擋拆后，他沒切入內線而是直接停球然后回傳給隊友，最后隊友又傳給他或者申京。
那么這將面臨一個問題，你后衛沒有持球單挑對手的能力，那又何必去打15擋拆呢？擋拆就是利用自己的優勢錯位打對手的弱環。所以烏度卡直接把球給了申京，讓他打控衛玩去。而阿門和申京的擋拆，雖然遭到對手放空待遇，但阿門還是會堅決強殺內線。阿門是知道自己的問題，謝潑德是太猶豫了。最關鍵的是，火箭不會給謝潑德太多時間，估計就是常規賽開始兩個月。
特別是雨姐戴維森的崛起，謝潑德在范喬丹受傷后是天賜良機，但也不是全無壓力。沒什么人和謝潑德競爭，也意味著其他人只需要競爭過謝潑德就有機會上位。ESPN記者Timothy Legler今天就報道。如果火箭認為謝潑德打得不理想，他們就會采取行動去補強新控衛，甚至有可能去交易謝潑德。美媒《Fullcoartpass》也轉載了這位記者的言論，他說謝潑德處在背水一戰的狀態。
火箭在得到杜蘭特后，其實沒什么容錯率給謝潑德82場犯錯的機會。就像上賽季，火箭還只是競爭季后賽名額，可已經把謝潑德按在板凳上。謝潑德只在開局打幾場替補，然后成為對手攻擊的點，烏度卡直接冷藏發配去發展聯盟。現在同理，火箭也只會給謝潑德20場左右的資源發育，要是無法起來，那只能說謝潑德這個探花水了。火箭是希望謝潑德能兌現白人庫里的天賦，畢竟謝潑德大學時三分命中率52%。這可是刷新歷史記錄，這也意味著謝潑德擁有頂級的投籃天賦。
當年庫里和杜蘭特擋拆，那是勇士的殺招，你不知道該防誰？該夾擊誰？庫里其實在勇士打控衛，但更多還是擔任分衛的角色，勇士的組織手是追夢格林。水花都是圍繞他們打傳切球體系，庫里厲害的是，他的控運很出色能各種小打大，對手不包夾就是送分。然后庫里利用吸力為隊友送出空位投籃機會，如今謝潑德需要去兌現進攻天賦，防守火箭鋒線資源暫且可以幫他協防，但進攻才是火箭上限，范喬丹場均14分4板5助攻，小謝得頂上。