因為休賽期引入杜蘭特，上賽季常規賽高居西部第二的火箭奪取奧布萊恩杯的前景百尺竿頭更進一步，被視作排名前三的爭冠之師。然而，正當航天城就要起飛騰空之際，卻遭遇了驚天噩耗——球隊主控范弗利特在訓練營中在非對抗情況下受傷，遭遇了右前十字韌帶撕裂的傷勢。這可是和跟腱撕裂并稱“球員殺手”的大傷，幾乎宣告了這位33歲老將的賽季報銷。數據不會說謊，火箭新賽季爭冠排名一下子掉到了第五。
上賽季，范弗利特場均貢獻14.1分3.7籃板5.6助攻1.6搶斷，進攻效率有些低下，命中率僅37.8%，三分命中率34.5%。即便如此，火箭作為一支投射能力嚴重不足的球隊（上賽季三分出手數聯盟第27，命中率第21），范弗利特還是扛起了大量的外線出手重任，并且，他還是球隊里最可靠的一號位，在原本的設想中，誰負責居中調度，為杜蘭特這位歷史級得分手輸送彈藥呢？那就是范喬丹的工作啊，如今，一切布置都打亂了。
為了應對后衛線上人手捉襟見肘的問題，火箭自然也得有針對性舉措。可能有球迷想當然地覺得，威少和西蒙斯不是還在待業狀態嗎，這不趕緊將兩人收入麾下。先不談化學反應，和兩人愿不愿意加盟，火箭如今的薪資空間就不具備可操作空間。原因是航天城此前在用中產特例簽下芬尼-史密斯時，按照規則，就觸發了硬帽，這意味著他們無法突破第一土豪線。如今，火箭的總薪資為1.946億美元，距離第一土豪線僅130萬美元，都不夠開出一份一年期的老將底薪。所以，這條路行不通。
如此一來，只剩兩條路可走。其一，就是內部挖潛。烏度卡上賽季在很多時候嘗試讓阿門-湯普森出任一號位持球，在某些場次效果斐然。阿門當然也有他的問題，因為投射能力欠佳，當他持球時，對手大可以沉底防守，這會讓火箭原本就不富裕的場上空間更加雪上加霜。可以預見的是，如果由阿門當控衛，賽季結束前屢試不爽的由申京搭檔亞當斯的雙塔戰術將無法施展。
替補席上，阿隆-霍勒迪是一個不錯的補充，預計他會獲得更多的出場機會。也別忘了謝潑德的存在，這位探花秀的處子賽季因為無法適應NBA的強度表現得很是糟糕，完全沒能兌現自己的天賦。好在航天城還是有耐心的，隨著白魔的離開，謝潑德終于能進入正常輪換，對于他來說，范喬丹的受傷，絕對是擺在他面前的機遇和挑戰，能不能在NBA站穩腳跟，恐怕就看新賽季的成績單了。
當然，如果阿門-湯普森和謝潑德兩位年輕球員能夠頂住壓力、驚艷全場，那么就皆大歡喜，火箭也能因禍得福。如果開局不利，航天城也能有后手調整，在續約了亞當斯后，火箭簽下舊臣“餅皇”卡佩拉讓很多球迷直呼摸不著頭腦，畢竟，這讓休斯頓的前場顯得太過擁擠。考慮到卡佩拉的合同為3年2150萬美元，還算優質，完全可以考慮用他去交易一些不錯的后衛球員，以此為契機優化下陣容結構。