NBA自由市場開啟后，火箭和掘金迅速成為贏家，火箭簽下芬尼史密斯+卡佩拉，算上續約小賈+范喬丹+亞當斯，以及8換1得到杜蘭特，陣容框架足以叫板上賽季總冠軍雷霆。而掘金送走小波特換來了卡梅倫約翰遜，同時簽回昔日奪冠功臣布魯斯布朗，球隊還有全額中產特例可用，陣容深度肯定要比上賽季提升一個檔次。而在東部，有一支球隊徹底陷入瘋狂，他們就是雄鹿，用美媒話說，雄鹿決定再為字母哥拼一次！正式裁掉利拉德，外加五筆簽約達成，但這一次字母哥終于能離開了。
自由市場開啟首日，雄鹿立刻收回了四名自由球員，3年4400萬續約波蒂斯（市場行情在1800萬左右），2年1100萬續約小凱文波特（符合預期），2年710萬續約普林斯（市場行情在500萬左右），此外2年750萬迎回小特倫特，季后賽場均18.8分。不過球隊也和大洛佩茲說再見，大洛最終2年1800萬加盟快船，新賽季扮演祖巴茨的替補。但雄鹿管理層的神操作只是開始，在第二個交易日開啟后，雄鹿做出大膽決定，4年1.07億美元挖角步行者中鋒邁爾斯特納（步行者只愿意開出3年7500萬）。
雄鹿還有薪資空間么？名記查拉尼亞確認，雄鹿選擇裁掉利拉德，剩余2年1.13億美元薪資，進行延期支付，分攤到未來五個賽季，每年約占球隊2300萬薪資空間，借此騰出薪資空間得到了特納！首先所有源頭皆來自于步行者。步行者由于哈里伯頓遭遇跟腱重傷，球隊雖然上賽季打進總決賽，但新賽季避稅意愿很強烈，和凱爾特人一樣，幾乎要提前放棄了。雄鹿在大洛佩茲離開后，球隊馬上就要徹底散架，區別只是在于字母哥和雄鹿到底誰先提出分手。但是雄鹿接連用白菜價收回四名重要角色球員，確保了球隊下限（東部前四級別）。
這肯定遠遠不夠！字母哥作為聯盟前三級別超巨，是要競爭總冠軍的。利拉德在今年季后賽遭遇跟腱撕裂，下賽季最快也要到季后賽才能回歸，況且回歸時利拉德年滿35歲，已經成為累贅。在這種情況下，雄鹿選擇放棄利拉德，情理之中，但也在意料之外！用美媒話說，利拉德是歷史75大超巨，他選擇用買斷的方式離開雄鹿，本質上證明雄鹿當初的交易，以及利拉德在雄鹿的生涯，都是失敗的。從下賽季5400萬薪資，到延期分5年執行，每年領2260萬薪資，這3000萬薪資空間，雄鹿選擇給特納。
實話實說，雄鹿后續補強難度很大，可依然有操作空間。首先雄鹿首輪簽資產，未來5年都屬于別人，直到2031年才能重新控制自己首輪，這意味著擺爛對于他們沒任何意義，但也只有1個首輪簽可以用作交易補強！但用利拉德換來特納，加上白菜價續約幾位球員，雄鹿還有全額中產特例可用。而且新賽季球隊整個陣容框架在東部頗具競爭力，特納坐鎮內線，字母哥和庫茲馬的鋒線組合，后衛線有小特倫特+普林斯+小波特，替補席還有波蒂斯，中產特例（或者拆分）他們需要找一個持球手，比如保羅。
雄鹿已經做到了極致！此前名記查拉尼亞透露，字母哥不會太早決定自己的未來，他要看球隊休賽期的操作。雄鹿盡力盡力，但用名記海耶斯的話說，字母哥對于球隊裁掉利拉德非常不滿。說句難聽的話，雄鹿沒有擺爛資格，他們就像是一個窮書生，為了女朋友想要手機、名牌包包和化妝品，每個月都在努力攢錢，甚至為了滿足她，用掉未來結婚的錢。態度很好，但這夠么？他所有的努力，或許比不上富二代的一頓飯，小城市留不住靈魂，在雄鹿這里依然適用，他們確實已經滿足不了字母哥了。
利拉德被裁，就是壓垮字母哥的最后稻草！此前美媒分析，字母哥如果主動申請離隊，潛在下家至少要拿出五個首輪簽+兩個年輕天賦球員籌碼。全聯盟能滿足這一點的很多，包括火箭、猛龍、馬刺、籃網等等。利拉德被裁，誰先搶下來，或許距離得到字母哥就不遠了！雄鹿想道德綁架字母哥也好，沒想到碰一鼻子灰，真是弄巧成拙！字母哥可以坦然離開，至于雄鹿未來，他們哪還有未來？
