當地時間10日，雄鹿核心球員字母哥在接受采訪時表示：“總決賽是完全不一樣的，我認為我們（雄鹿隊）會很快重返這個舞臺。”這樣的表述被外界看作是字母哥承諾留隊，繼續與雄鹿一起沖擊總冠軍。字母哥與雄鹿的合同還剩下三年，其中2027-28賽季是球員選項。但由于雄鹿在最近幾個賽季季后賽過早出局的現實，讓外界普遍認為字母哥可能會提出交易申請。此外，字母哥更新了社交媒體，曬出自己拿著雄鹿球衣的照片，并且配文“心存感激”。
字母哥正值職業生涯的黃金期，他也希望能夠再獲總冠軍。雄鹿在兩年前交易得到利拉德，當時就是為了能夠讓字母哥踏實地繼續在球隊效力。但利拉德的到來并未給雄鹿帶來質的提升，球隊在最近兩個賽季的成績也遠不及預期。特別是在本賽季季后賽時，利拉德還經歷了左腳跟腱撕裂的嚴重傷病，他需要很長時間的康復期。而利拉德的合同還有兩年。如此現實情況下，字母哥似乎失去了耐心。不久前，美國媒體報道稱字母哥已經開始探索是繼續留在雄鹿還是其他球隊才是獲得總冠軍的最好辦法。這意味著字母哥有可能選擇提出交易申請。如果這樣的話，雄鹿將非常被動，也面臨著徹底重建的危機。
雄鹿是否能留住字母哥，已經成為NBA圈內熱議的話題，他的未來去向也是今年夏天最是關注的事情。不過，字母哥似乎已經做出了自己的決定：繼續留在雄鹿沖擊總冠軍。字母哥在接受采訪時表示，他認為球隊（雄鹿）很快就能重返總決賽的舞臺。言外之意，字母哥依舊對雄鹿保持著很強的信心。
如果雄鹿真的成功過留住了字母哥，可這并不代表著萬事大吉。擺在總經理喬恩·霍斯特面前的棘手事情仍然有很多。其中最重要的是如何組建強有力的球隊陣容。實際上，字母哥、利拉德、庫茲馬的合同已經占據了球隊薪金的絕大部分空間，但今年夏天包括洛佩茲、特倫特、波特、波蒂斯等都將成為自由球員，續約哪些球員，用什么樣的合同續約他們，都是重要的事情。雄鹿光有核心陣容是遠遠不夠的，他們也需要頂級的陣容深度與厚度。但這同時也意味著他們要繳納一定的奢侈稅。
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/周超