本賽季，休斯敦火箭隊在西部常規(guī)賽排名第二，卻在首輪系列賽中以 1 - 2 落后金州勇士隊，被球迷質(zhì)疑為 “史上最差二號種子球隊之一” 。盡管球隊擁有阿爾佩倫?申京、阿門?湯普森等潛力新星，以及杰倫?格林、小賈巴里?史密斯等已嶄露頭角的首輪秀，但仍缺乏一位能帶隊爭冠的超級巨星，這成為火箭隊沖擊總冠軍的關(guān)鍵阻礙。而此時，揚尼斯?阿德托昆博因密爾沃基雄鹿隊的困境，成為火箭隊潛在的引援目標。
雄鹿隊在與印第安納步行者隊的系列賽中以 1 - 3 處于劣勢，且核心球員達米安?利拉德在第四場比賽中疑似跟腱撕裂。若利拉德傷情嚴重，雄鹿隊大概率連續(xù)第三次首輪出局，這可能促使阿德托昆博申請交易，尋求更有爭冠希望的球隊。火箭隊憑借自身接近爭冠的實力，以及擁有的年輕球員和選秀權(quán)等交易籌碼，成為少數(shù)有能力促成阿德托昆博交易的球隊之一。
為此，美國媒體提出了一套火箭隊交易阿德托昆博的具體方案：火箭隊送出狄龍?布魯克斯、小賈巴里?史密斯、里德?謝潑德、喬克?蘭代爾、內(nèi)特?威廉姆斯，以及 2027 年、2029 年、2031 年的首輪選秀權(quán)，還有 2027 年來自太陽隊的首輪選秀權(quán)，從而得到兩屆 MVP 阿德托昆博。從火箭隊角度來看，此舉雖會失去部分年輕球員和未來選秀權(quán)，但阿德托昆博的加盟能極大提升球隊實力。他與申京將組成完美前場搭檔，申京傳球出色但防守有短板，阿德托昆博則是身體素質(zhì)勁爆的防守悍將，兩人可互補。同時，阿德托昆博與杰倫?格林、阿門?湯普森等具備頂級運動天賦的球員配合，將讓對手難以防守。而且交易后，火箭隊仍能保留十位核心球員中的七位，戰(zhàn)力不會被過度削弱。
對于雄鹿隊，這份提案也頗具吸引力。他們不僅能收獲四個首輪選秀權(quán)，其中來自太陽隊的選秀權(quán)因太陽隊 2027 年戰(zhàn)績預(yù)期不佳，價值更高，這對缺乏未來選秀權(quán)的雄鹿隊是重要資產(chǎn)補充。此外，布魯克斯是防守強將，小賈巴里?史密斯已成長為優(yōu)秀 3D 球員且潛力待挖，里德?謝潑德在發(fā)展聯(lián)盟表現(xiàn)亮眼，雄鹿隊可給予其更多機會，有望將他培養(yǎng)成球星。
盡管阿德托昆博近期表示不會申請交易，但雄鹿隊連續(xù)的糟糕戰(zhàn)績和利拉德的重傷，很可能使他改變想法。他作為雄鹿隊史上的卓越球員，離開并非毫無可能。而火箭隊若無法在與勇士隊的系列賽中逆襲，為提升陣容競爭力，也需認真考慮這一涉及犧牲年輕球員和選秀權(quán)的交易方案。在聯(lián)盟中，能完成阿德托昆博交易的球隊寥寥無幾，火箭隊憑借自身條件，在交易競爭中占據(jù)一席之地，不過能否成功達成交易，還需綜合多方因素，最終走向充滿懸念。