本賽季季后賽開打一周多的時間，首輪整體格局基本定型。東部前四名的球隊，騎士、凱爾特人、尼克斯和步行者，晉級只是時間問題。當然，這里面騎士和凱爾特人都是碾壓對手的狀態(tài)；步行者則是亂拳打死老師傅，字母哥獨木難支；尼克斯憑借裁判的吹罰連續(xù)兩場客場勝利，但他們主力體能被嚴重透支，也沒有上限可言。東部前四表現(xiàn)都比較穩(wěn)定，西部卻正好相反。除了雷霆早早4-0淘汰灰熊，晉級分區(qū)半決賽之外，從常規(guī)賽第二名火箭到第四名掘金，家家有本難念的經(jīng)。
火箭沒進攻，湖人沒防守，掘金替補席沒人，如果他們本賽季都首輪出局的話，也將會創(chuàng)造NBA歷史紀錄。相比之下，西部第五名快船到第七名的勇士，整體發(fā)揮都不錯，快船的短板不在球員，而在泰倫盧身上，總喜歡用三后衛(wèi)的打法丟籃板球，屢教不改。勇士巴特勒雖然遭遇比較嚴重傷病，但能及時回歸，球隊過火箭這一關(guān)問題不大。但最讓人意外的還是森林狼，ESPN在季后賽開打前，組織10位專家對湖人和森林狼系列賽做出預(yù)測，全部選湖人晉級。4場比賽后，森林狼大比分3-1領(lǐng)先湖人，晉級只是時間問題。
首先，在NBA歷史上，大比分3-1領(lǐng)先的球隊，最終戰(zhàn)績275勝13負，晉級概率超過95.5%！其次，從美媒《BR》給出的建模預(yù)測計算，森林狼淘汰湖人的概率是93.4%，湖人晉級概率只剩6.6%！實話實說，這個預(yù)測是非常準的，因為系列賽還沒開打時，《BR》給出這輪系列賽晉級概率，森林狼是71%，湖人只有29%！森林狼為什么這么強？自然要從球隊老大愛德華茲說起。進入季后賽以來，愛德華茲場均30分8籃板6助攻，三項命中率為45%+43%+82%。其中前四場合計投進16記三分球，聯(lián)盟第一！
打到關(guān)鍵時刻，愛德華茲三項命中率則高達66.7%+100%+100%，真實命中率還是聯(lián)盟第一，關(guān)鍵時刻場均5分！用美媒的話說，愛德華茲就是年輕版+超級加強版的巴特勒，生涯常規(guī)賽場均23.9分，生涯季后賽場均28分！從20年以狀元身份進入聯(lián)盟后，第一個賽季他是配角，森林狼無緣季后賽；第二個賽季愛德華茲場均21分帶隊打到季后賽首輪；第三個賽季場均24.6分還是止步首輪，可是上賽季他就已經(jīng)帶隊打到西決！自從進入聯(lián)盟以來，愛德華茲無愧鐵人稱號，每個賽季至少出戰(zhàn)72場以上，沒有任何重大傷病！
愛德華茲剛進聯(lián)盟時，球探報告上短板是沒有投射，決策能力不足。除此之外其他所有方面都是NBA頂級水準。而經(jīng)過幾年的打磨，愛德華茲本賽季常規(guī)賽場均4.1記三分+39%的三分球命中率，季后賽還能更進一步，要知道他并沒有像亞歷山大那樣得到那么多罰球，甚至經(jīng)常因為抨擊裁判被聯(lián)盟罰款，但是他已經(jīng)成長為全能六邊形戰(zhàn)士。去年休賽期唐斯離開，蘭德爾和迪文森佐加盟，普遍認為森林狼實力下降，但是森林狼最終戰(zhàn)績49勝33負，距離第三名湖人只差1個勝場而已。
到了季后賽，愛德華茲爆發(fā)，蘭德爾和迪文岑佐兩人場均30分的輸出，麥克丹尼爾斯場均20分的輸出，森林狼整體鋒線對抗和高度，內(nèi)線優(yōu)勢，以及愛德華茲的全能屬性，湖人確實打不過。還有一個數(shù)據(jù)值得深思：湖人和森林狼這輪系列賽，當愛德華茲不在時，兩隊攻防效率都是114.5，打成平手。但當愛德華茲在場時，森林狼百回合能贏湖人9.2分！和巴特勒相比，愛德華茲的投射，他更年輕的身體狀態(tài)和持久性，都極大拔高了球隊上限。而被低估的蘭德爾，過去出戰(zhàn)的30場比賽，也能幫助森林狼拿下25場勝利。
從美媒《BR》給出的預(yù)測來看，森林狼晉級分區(qū)決賽的概率是52.2%，整個西部僅次于雷霆；森林狼拿到西部冠軍的概率為8.0，奪冠概率2.4%，在西部也只低于雷霆，雷霆是獨一檔，森林狼自己占著第二檔。此外森林狼可不害怕雷霆，本賽季雙方最近一次交手，森林狼完成25分超級逆轉(zhuǎn)！去年夏天愛德華茲止步西決后曾說，下賽季他會帶隊沖冠。湖人已幾近潰敗之勢，作為NBA超級天賦狀元的愛德華茲，他沒亞歷山大那么多爭議，也得不到哨子眷顧，但他也要帶隊沖冠了。
